El inspector de soldadura es un trabajador técnico altamente especializado cuya función principal, misma que comparte con las organizaciones con las que participa, consiste en controlar y asegurar efectivamente la calidad de los trabajos de fabricación, construcción y montaje de equipos, estructuras e instalaciones en las que intervienen operaciones de soldadura. Algunos de los diferentes campos y áreas industriales en las que participa el inspector de soldadura son:

• Construcción y mantenimiento de instalaciones de generación de energía;

• Plantas y equipos de procesos químicos, refinerías de petróleo;

• Líneas de tuberías para distribución de petróleo y sus derivados, la industria nacional

• Puentes y edificios, construcción de recintos nucleares, astilleros navales
• Locomotoras y carros tanque de ferrocarril.

Por su parte, el propósito fundamental de la inspección de soldadura, como se establece en el prólogo de las normas sobre calificación y certificación de inspectores de soldadura emitidas por la AWS (Sociedad Americana de Soldadura), es el de determinar si las ensambladuras soldadas “weldments” satisfacen los requisitos (criterios de aceptación) de un código o norma específicos, o los de algún otro documento. El prólogo de tales normas hace énfasis en el sentido de que el inspector debe estar completamente familiarizado con los procesos de soldadura y corte y la calificación de procedimientos y personal de bsoldadura, con los metales base y de aporte involucrados y el propósito y las limitaciones de los métodos de prueba empleados; asimismo, indica que debe ser capaz de leer e interpretar dibujos y hacer reportes y juicios responsables. También afirma que para que el trabajo de los inspectores de soldadura resulte efectivo, deben realizar sus actividades de manera que éstas resulten consistentes con los requisitos y principios técnicos y éticos aplicables.